市售機油中每一款機油都有SAE黏度標示，SAE全稱是美國汽車工程學會。這也是世界通用的衡量機油黏度的標准。 其中又分為單級黏度和複級黏度。 如：SAE 30即單級黏度，SAE 5W-30即複級黏度。
“W”是冬天的意思.W前面的數字越小，其低溫黏度越小，低溫流動性越好，適用的最低氣溫越低。
W後面的數字的確是指在100攝氏度下機油的黏度，數字越大表明機油黏度越大。其後面的數字主要指的是機油耐高溫性的指標， 數值越大說明機油在高溫下的保護性能越好
對于車況老舊的汽車，使用5W-30的油品比5W-40的油品發動機噪音稍大。
所謂的30就是指需要在環境溫度低于30℃時使用，40就是指需要在環境溫度低于40℃時使用，
*30油和40油的區別
首先，若車況良好，選擇油品的黏度必須參考《汽車保養手冊》上的推薦黏度，因為每家汽車制造商所設計的發動機的技術要求都不一樣， 對油品黏度的要求也各不相同。（通常，日、韓系車推薦使用20、30黏度的油品，如：SAE 0W-20、0W-30、5W-30、5W-40，美系推薦使用30黏度的機油， 如：SAE 5W-30，歐系推薦使用40黏度的油品，如：0W-40、5W-40等）。
